Tesis doctoral de Julianna Morcelli Oliveros.
El pasado 10 de julio de 2019, en el Aula Gran de la Institució Milà i Fontanals (IMF-CSIC, Barcelona) fue defendida, la tesis doctoral de Julianna Morcelli Oliveros, dirigida por José Pardo-Tomás y presentada en la UAB dentro del Programa de Doctorado Interuniversitario de Historia de la Ciencia (UAB-UB).
El tribunal, que le concedió por unanimidad la máxima calificación “Excel·lent CUM LAUDE”, estuvo presidido por Henrique Leitão (CIUCHT-Lisboa) e integrado por Isabel Soler (UB), Josep Maria Camarasa.
Como formé parte del numeroso público asistente, pienso que quizá sea oportuno publicar ahora estos comentarios sobre el desarrollo de la sesión de lectura y defensa de la tesis.
Esta investigación tiene como marco temporal la segunda mitad del siglo XVII y las primeras décadas del siglo XVIII, el período de actividades de Jaume Salvador i Pedrol y su heredero y primogénito, Joan Salvador i Riera, dos miembros de una familia de boticarios que, durante seis generaciones, hicieron de la ciudad de Barcelona un espacio de producción, circulación y difusión de la naturaleza americana.
El contexto es el de un periodo decisivo en el largo proceso de reconfiguración de la historia natural, en un momento de transición del método especulativo al método experimental. El estudio de la historia natural hasta entonces estuvo vinculado a narrativas textuales y modelos enciclopédicos, donde cada elemento tenía su lugar definido dentro de un orden. Los nuevos descubrimientos suponían grandes desafíos taxonómicos. En este proceso los objetos y materiales fueron entendidos ellos mismos como instrumentos de conocimiento, simbolizando un cambio epistemológico que no reemplazó los libros por otros materiales pero que sí supuso una reorientación de las bibliotecas hacia las colecciones.
Aunque el nuevo modelo de colección que se formaba seguía siendo una herramienta importante para demostrar el poder de sus propietarios, las colecciones se convirtieron en espacios de conocimiento, con propósitos basados en preceptos filosóficos naturales y experimentales. Un movimiento que, como bien ha postulado Giuseppe Olmi, evidenció un paralelismo entre el desarrollo intelectual de la historia natural y la evolución del coleccionismo.
- Conceptos teóricos, objetivos y materiales y fuentes
Algunos conceptos a destacar son:
-Colectividad, entendida como el cambio de paradigma de la circulación del conocimiento y de los objetos como resultado de acciones colectivas y de redes.
-Diversidad, refiriéndose a los distintos perfiles de los actores que participan de estas redes (comerciantes, boticarios, farmacéuticos, misioneros, marineros, etc.).
-Individualidad, usada como concepto para explicar los diversos intereses de cada uno de los actores que perseguían objetivos distintos.
-Pluralidad, para explicar que cada objeto tiene una significación distinta para cada actor y, por tanto, múltiples significados. Este concepto intenta romper la linealidad analítica utilizada muchas veces para estudiar los objetos de la ciencia.
El objetivo principal de la tesis es identificar la presencia de las Américas en las colecciones de la familia Salvador sin caer en un análisis solamente de contenido tipo inventario, comprendiendo los intereses de estos boticarios y naturalistas catalanes en mantener una colección de Americana en su gabinete de curiosidades. Es decir, identificar el lugar que la naturaleza americana ocupó en sus colecciones y comprender cómo estos materiales han dialogado con las actividades intelectuales y profesionales de sus propietarios, así como comprender cómo la americana fue clasificada. En definitiva, entender el proceso de significación y resignificación al cual la naturaleza de las Américas estuvo condicionada en ese contexto.
Los materiales y fuentes utilizados para el estudio fueron los objetos y libros de la Colección Salvador y la correspondencia epistolar de los Salvador, con el objetivo de confrontar los contenidos de las colecciones que formaban parte del gabinete con la información encontrada en estas cartas.
- Personajes, objetos y espacios
Las redes articuladas por Jaume y Joan Salvador fueron organizadas para alcanzar muestras de la naturaleza americana, articulándola a partir de dos proyectos diferentes para los que fueron creadas diferentes redes, con dinámicas igualmente distintas, en situaciones también distintas.
El primer proyecto tenía como objetivo el enriquecimiento general de las colecciones, así como la expansión de la influencia y del reconocimiento de sus propietarios. La americana fue tanto un propósito como un medio, perdiendo a veces su condición de materialidad para ser utilizada como instrumento para persuadir a determinados actores en colaborar según los intereses de los Salvador. En el segundo, la propia americana fue el proyecto mismo, dibujando dos rutas abiertas en puntos estratégicos para el contacto con las colonias de ultramar. La primera ruta en ciudades dentro del territorio español como Cádiz. La segunda ruta construyó una red entre Barcelona, Lisboa y Brasil basada en el paisanaje: los catalanes comerciantes establecidos en estos sitios.
La lectora concluyó del estudio de los objetos que éstos fueron manejados para atender todas las aspiraciones de quien los manipulaba. En el caso de los Salvador, esto pasó por sus intereses como coleccionistas, naturalistas, boticarios y comerciantes. A la vez, cada actor resignificaba los objetos de forma distinta y desde el prisma de su mirada e intenciones, de forma que los objetos y especímenes no pueden clasificarse de manera concluyente y fija.
El gabinete de los Salvador no se limitaba a sus colecciones de naturalia y artificialia, sino que, también, se extendía a su biblioteca, su jardín experimental y la farmacia familiar. Todos estos espacios estaban estrechamente conectados, correspondiendo a importantes espacios de conocimiento y manipulación de la americana en ellos depositados
La presencia, circulación y difusión de materiales americanos por las redes de comunicación y comercio de la República de las Letras se basó en las actividades y negocios realizados por personajes y espacios que, tradicionalmente, se han considerado secundarios o periféricos, pero que realmente no lo fueron. Desde ciudades consideradas periféricas, como Barcelona, y de personajes “marginados”, como los boticarios de la familia Salvador y su red de paisanos, fueron puestos en circulación conocimientos y materiales de todo tipo que enriquecieron colecciones y profesionales en cada punto de Europa.
- Algunas intervenciones del tribunal
Añadir un “mapa” para ubicar a los Salvador en la Barcelona política (por ejemplo Joan Salvador fue miembro del Consell de Cent) y de la Barcelona farmacéutica habría añadido valor.
Hasta hace algunos años, en los estudios sobre la historia de la ciencia los objetos, personajes e intenciones que generaban conocimiento científico eran dados a priori, entendiendo la ciencia como una segmentación dada. En los tiempos más recientes se examinan las relaciones entre personajes y objetos para entender cómo se generan los significados científicos. En este contexto se inserta la tesis de Morcelli, por ejemplo estudiando cómo surge el conocimiento científico en las relaciones epistolares, en las actividades de negocio o en la búsqueda de prestigio. Se trata de un estudio de caso de una microhistoria con significado global de sus conclusiones.
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